Traçabilité du SAF en aviation : pourquoi elle compte autant que le carburant

Comprendre le problème : la raréfaction du SAF physique

Le SAF (Sustainable Aviation Fuel) reste un carburant rare et coûteux, produit en quantités très inférieures à la demande des compagnies aériennes et des acheteurs institutionnels. Les capacités de production, qu'il s'agisse de filières biogéniques ou d'eSAF, se développent progressivement mais ne permettent pas, à ce jour, un approvisionnement physique à 100% pour la majorité des acheteurs.

Cette contrainte physique pousse le marché à distinguer deux choses : le carburant lui-même, livré et brûlé dans un avion donné, et la réduction d'émissions qu'il représente. Un acheteur peut financer la production de SAF sans que ce litre précis alimente son propre vol. C'est précisément là que la traçabilité devient indispensable : elle permet de relier une commande à une réduction d'émissions réelle, documentée et attribuable.

Dans ce contexte, la valeur d'un achat de SAF ne se mesure plus seulement en litres livrés, mais en preuves. Les entreprises qui investissent dans le SAF cherchent avant tout à démontrer, de façon vérifiable, l'effort de décarbonation engagé auprès de leurs parties prenantes, régulateurs, clients et investisseurs.

Quels sont les impacts concrets pour les entreprises ?

Les obligations de reporting extra-financier, portées notamment par la CSRD, exigent des entreprises qu'elles documentent précisément leurs émissions et les actions de réduction engagées. Un achat de SAF non accompagné de documents de traçabilité solides ne peut pas être intégré de façon fiable dans ces rapports, ce qui fragilise l'ensemble de la démarche de durabilité.

Le même enjeu se pose en comptabilité carbone, en particulier pour le Scope 3, qui couvre les émissions indirectes liées aux carburants achetés par une organisation. Sans certificat opposable et vérifiable, une entreprise ne peut pas justifier auprès d'un auditeur ou d'un partenaire commercial la réalité de la réduction qu'elle revendique.

Le risque principal est celui du greenwashing, qu'il soit intentionnel ou non. Une communication sur l'usage de SAF qui ne s'appuie pas sur des attributs environnementaux correctement tracés expose l'entreprise à une remise en cause de ses allégations, avec des conséquences réputationnelles et parfois juridiques.

Sans certificat vérifiable, un achat de SAF ne peut pas être revendiqué comme une réduction d'émissions opposable.

Quelles solutions de certification sont disponibles ?

Certificats de durabilité

Les certificats de durabilité attestent qu'un volume de SAF donné répond à des critères précis de production : origine des matières premières, performance de réduction d'émissions, respect des critères de durabilité applicables. Ils constituent le document de référence pour relier un achat à une réduction d'émissions reconnue.

Échange d'attributs environnementaux

Les attributs environnementaux permettent de dissocier la molécule physique de la valeur de décarbonation associée, et de transférer cette valeur à un acheteur qui ne reçoit pas directement le carburant. Ce mécanisme, encore en construction sur le marché du SAF, nécessite des registres fiables pour éviter tout double comptage.

Audits par des tiers indépendants

Les audits réalisés par des organismes tiers indépendants garantissent que les réductions d'émissions annoncées correspondent à une réalité physique et documentée, de la matière première jusqu'à la livraison. Ils sont le maillon qui donne sa crédibilité à l'ensemble de la chaîne de certification.

Comment choisir la bonne approche de traçabilité ?

Le premier réflexe consiste à vérifier les normes de certification mobilisées par le fournisseur, telles qu'ISCC ou RSB, qui encadrent les critères de durabilité et les méthodes de vérification du SAF. Ces référentiels ne se valent pas tous sur les mêmes critères, il convient donc de comprendre précisément ce qu'ils couvrent avant de s'engager.

Le deuxième point de vigilance concerne l'adéquation avec les réglementations applicables, notamment ReFuelEU Aviation, qui fixe des obligations d'incorporation de SAF pour les fournisseurs et les aéroports européens. Un acheteur doit s'assurer que les documents fournis permettront de répondre à ces obligations, et non uniquement à un objectif commercial interne.

Enfin, la transparence de la chaîne d'approvisionnement reste le critère décisif : un fournisseur capable de retracer chaque étape, de la matière première à la certification, limite fortement le risque d'erreur ou de contestation ultérieure. Quelques questions permettent de structurer cette vérification :

• Quelle norme de certification couvre ce volume de SAF ?
• Qui a réalisé l'audit et selon quelle fréquence ?
• Les attributs environnementaux sont-ils enregistrés dans un registre reconnu ?
• Les documents sont-ils compatibles avec les exigences ReFuelEU Aviation ?
• La chaîne d'approvisionnement est-elle documentée de bout en bout ?

Comment Heeding peut accompagner cette démarche ?

Heeding est une marketplace de carburants durables qui donne accès aux offres de plusieurs producteurs et distributeurs, sans vendre de carburant en son nom propre. Cette approche permet aux acheteurs de comparer les volumes disponibles, les prix et les certifications associées, au lieu de dépendre d'un fournisseur unique ou de démarcher chaque producteur séparément.

Au-delà de la comparaison des offres, la plateforme centralise les informations et permet de commander directement en ligne. Surtout, elle donne accès aux documents et informations de traçabilité associés à chaque commande, ce qui simplifie la constitution du dossier de preuve nécessaire aux audits CSRD et à la comptabilité carbone Scope 3.

Heeding ne privilégie aucune technologie en particulier : la pertinence du SAF, de l'eSAF ou d'une autre solution dépend du parc, des usages et des contraintes opérationnelles de chaque acheteur. Le Flash Diagnostic Heeding permet justement d'analyser ces paramètres avant de s'engager sur un achat.

Sécuriser la preuve autant que l'approvisionnement

Tant que le SAF physique reste limité, la certification et la traçabilité constituent la véritable monnaie d'échange du marché. Un litre de SAF sans document vérifiable n'a qu'une valeur partielle pour une entreprise soumise à des obligations de reporting et de comptabilité carbone.

Les acheteurs qui structurent dès maintenant leur méthode de vérification, normes, audits, registres, s'épargneront des difficultés lors des futurs contrôles réglementaires. Le Flash Diagnostic Heeding permet d'évaluer votre flotte et vos besoins pour sécuriser à la fois l'approvisionnement et la documentation de conformité.